霸凌对大脑的影响

一项新的研究发现了一种可能的机制显示霸凌如何影响青少年的大脑结构

2018.12.18

经常被欺负不仅在心理上影响青少年。最新的研究表明，经常受害的青少年的大脑可能存在生理结构差异，这可能增加他们患精神疾病的机会。这是发表在Springer Nature 旗下 Molecular Psychiatry 杂志上的一项研究的结论。这项研究由英国伦敦国王学院的 Erin Burke Quinlan 领导，第一次证明青少年时期的长期被同龄人伤害会改变大脑结构从而影响心理健康。

Burke Quinlan 和她的同事分析了来自英格兰、爱尔兰、法国和德国的682名参与者的数据、问卷和脑部扫描。这些参与者来自 IMAGEN 长期项目，该项目评估青少年的大脑发育和心理健康。作为该项目的一部分，参与者在14岁和19岁时进行了高分辨率脑部扫描。

在14岁、16岁和19岁时，这些参与者还必须填写问卷，说明他们是否受到欺凌，以及受欺凌的程度。总体而言，调查结果显示在682名年轻人中有36人曾遭受过长期霸凌。这36个人的数据与其他的较少经历过长期或严重霸凌的人作比较。另外19岁时大脑容量的变化、抑郁焦虑的程度、和多动症的水平等因素都被研究者考虑其中。

随后的发现验证了同龄人的伤害与心理健康问题之间的联系。但新的发现显示霸凌会导致大脑尾状体和壳核的体积减少。这些变化在一定程度上解释了19岁时遭受严重的同龄人欺侮与严重的焦虑程度之间的关系。

Burke Quinlan 解释说：“尽管传统上认为壳核和尾状体结构变化与焦虑无关，但是这两部分结构的变化对焦虑的发展很重要，很可能因为它们与奖励敏感性、动机、条件反射、注意力和情绪加工等行为有关。”

她说，令人担忧的是多达30%的年轻人被同龄人用这样或者那样的方式伤害，其中一些人几乎每天都要忍受这种欺凌。Burke Quinlan 强调，青春期不仅是一个充满新的经历和体验更大压力的时期，还是一个大脑高度发育的时期。因此她建议应尽一切努力制止霸凌行为，以免其成为可能导致年轻人大脑变化并且导致更严重的心理健康问题。

参考文献: Burke Quinlan, E. et al (2018). Peer victimization and its impact on adolescent brain development and Psychopathology, Molecular Psychiatry DOI: 10.1038/s41380-018-0297-9