科学养牛：如何让牛保持冷静

来自巴西的研究团队表示可以通过农场的小改变来降低牛的压力

2017.12.06

全世界的畜牧场都会使用围栏将牲畜关起来，尤其在对它们进行称重或接种疫苗时。新的研究发现，去除围栏的色斑、阴影或者水坑，降低噪音，以及不使用狗和电棒，可以显著降低牛所承受的压力。

此项研究的主要作者是来自巴西 Instituto de Zootecnia Sertãozinho 的 Maria Lúcia Pereira Lima，成果刊登在 Springer 期刊 Tropical Animal Health and Production 上。

据作者介绍，在巴西农场使用的传统围栏中，即便最佳范例也并不是标准的。这些设施通常使用不当，农场工作人员也几乎不了解如何正确地操作围栏。

这项研究调查了对围栏结构做微调和更好的操作方式是如何影响牛的行为及压力水平的。研究在巴西的两个大规模商用养牛场中进行，并选择了一种叫做内洛尔牛 (Nellore) 的典型驼背瘤牛品种。它因比其他品种牛更加喜怒无常而闻名，当饲养在粗放型的农场时会变得很有攻击性。

农场的围栏包括木质的固定装置和顶部支柱，用1.8米高木板墙围绕起来的结构。牛被束缚在一个头部固定架的挤压槽内，挤压槽会对动物的颈部施加轻微压力。

Lima 的团队研究了牛在经过某些特殊干涉前后的变化，通过采集血液样本以检测其应激激素皮质醇的水平，来反映牛在其过程中的紧张程度。

在围栏上介入的干涉因素包括：安装厚镶板来遮挡牛的部分视线；移除明亮的或者有明显颜色反差物体，用泥土填平水坑；排除昏暗的有强明暗对比的区域。

饲养员者还接受了关于“如何冷静、安静地对动物进行操作”的培训，经指导不要叫喊、推动或者攻击牛，以及不要使用狗或者电棒辅助。他们必须缓慢地移动牛，建议仅使用旗帜来鼓励牛的迁移。

采集的动物血液样本显示，往常方法处理时牛的皮质醇平均水平是60.4 ng/mL，而使用改进的方法可以降至41.03 ng/mL。另外往常方法处理时，固定挤压槽中冷静的牛的比例为42%，而改进的围栏和操作方法中这个比例上升到68%。

Lima 说：“围栏上很小的改变加上良好的操作规范，减弱了牛被束缚在挤压槽中时的躁动，也能减少血液采集时间，降低皮质醇的释放”。

参考文献: Lima, M.L.P. et al (2017). Minor corral changes and adoption of good handling practices can improve the behavior and reduce cortisol release in Nellore cows, Tropical Animal Health and Production https://doi.org/10.1007/s11250-017-1463-9