经常冥想有助于提高人在老年的注意力

大量研究发现：定期冥想练习对人的注意力和其他认知能力有持久的影响

2018.04.04

在一生中定期、集中的冥想练习可以帮助人保持注意力，并且直到老年期都能很好地保持专注。这是一项迄今为止对冥想练习者进行的最长时间的纵向研究发现。研究发表在 Springer 出版的 Journal of Cognitive Enhancement 期刊上，研究者评估了人们经过三个月全职冥想训练后的益处，以及这些益处是否能持续到7年后。这项研究的发起者是目前在美国迈阿密大学的 Anthony Zanesco，他也提醒道：在冥想被提倡为可靠的对抗大脑衰老的方法前，还需要进一步的研究。

该研究是在2011年美国加州大学戴维斯分校同一研究组的工作基础上继续开展的，此前他们选择了30位在美国 Shambhala Mountain 冥想中心进行三个月静修的人，并评估其在静修前后的认知能力变化。在冥想中心参与者每天在冥想中使用一些技巧来培养对特定物体平静而持续的关注，并培养对其他参与者以及自己产生的诸如同情、仁慈、强烈的喜悦以及平静的情绪。这次，研究者定期观察了另外一个经常冥想的30人小组。除了到冥想中心进行为期一周的评估，他们继续过着正常的生活。当第一组结束训练离开时，第二组在该冥想中心接受了类似的集中训练。

作为这项研究的一部分，后续评估在静修后6个月、18个月和7年之后开展。在最后的一次评估时，参与者需要评估他们在正式的静修之后的7年里用于冥想的时间，诸如每天进行或者非密集的冥想。40位参与者都表示他们持续进行不同形式的冥想，85%的人参加了至少一次冥想，他们的平均冥想时间相当于每天一小时、并持续了7年。

参与者还参与了测试他们的反应时间以及专注能力的评估。尽管这些没有改善，但在2011年的训练和评估之后，参与者的累积的认知 改善在多年后得到了部分的维持。对于那些在7年里进行了大量冥想的年长的参与者来说，这一点尤其明显。与那些很少冥想的人相比，参与者在认知上有所进步，并没有表现出与年龄相关的典型衰退表现。

 “这项研究首次明确地证明了：集中、持续的冥想练习能够持久地改善注意力和反应抑制，并且有可能改变一个人一生中认知变化的纵向轨迹”，Zanesco 说道。

他也意识到：参与者的生活方式或个性可能会影响观察结果。因此，Zanesco 需要进一步开展有关“冥想作为一种干预手段来改善老年人的大脑功能”的研究。

他表示，目前的研究结果也让研究者清醒地评估了：短期或低强度的专注力干预是否有助于持续改善持久注意力。参与者过多地参与了防止认知老化的短期冥想项目，尽管进行了大量的冥想练习，参与者在过后的几年里没有得到改善反而趋于瓶颈。Zanesco 认为，这种结果对冥想和基于思维的认知训练方法有显著的影响。他还提出了一个重要的问题：冥想到底能对人类的认知和大脑的运作产生多大的影响。

参考文献：Zanesco, A.P. et al (2018). Cognitive Aging and Long-term Maintenance of Attentional Improvements Following Meditation Training, Journal of Cognitive Enhancement DOI: 10.1007/s41465-018-0068-1